据《科学转化医学》报道，一项新的研究表明，在血液干细胞中增加某种蛋白质的含量，使免疫系统停止攻击胰腺中的胰岛素细胞可能是阻止1型糖尿病的一种方法。由波士顿哈佛医学院儿童医院马萨诸塞州研究人员发现，他们可以通过修改其缺陷的造血干细胞，增加一个称为PD-L1蛋白生产逆转糖尿病小鼠的高血糖。

在1型糖尿病中，胰腺不能产生足够的胰岛素。如果没有足够的胰岛素，身体就不能将血糖或葡萄糖转化为细胞的能量，从而使其在血液中积聚。随着时间的推移，高血糖会导致严重的并发症，如视力问题和血管、神经和肾脏的损伤。

免疫系统攻击β细胞

在糖尿病患者中约有5%人患有1型糖尿病，其余为2型糖尿病，还有极个别的是突发性的糖尿病。身体在胰腺产生胰岛素，胰腺是位于胃后的器官。它含有胰岛素产生的β细胞，它通常能感知血液中的葡萄糖水平，并释放适量的胰岛素来维持血糖水平正常。

在1型糖尿病中，免疫系统的一个缺陷是炎症性T细胞——通常与胰腺中的“外来”物质攻击β细胞发生反应。没有人确切知道这是如何发生的，但科学家怀疑，病毒或环境中的其他触发物会导致某些遗传基因的人死亡。

寻求治疗1型糖尿病的科学家们找到一种方法来防止或阻止对β细胞的免疫攻击。几种方法都试过了，包括“抑制细胞生长的药物阻止细胞活性疫苗，试图改变免疫反应和处理，使用取自脐带干细胞。

“有缺陷的造血干细胞”

一种更有希望的方法是“自体骨髓移植”，试图用自己的造血干细胞“重新引导”一个人的免疫系统。然而，即使是这种方法也没有医生希望的那样有效。

现在，在这项新的研究中，哈佛大学医学院波士顿儿童医院的研究人员可能发现为什么使用自己血液干细胞的治疗可能并不总是有效的。

“我们发现，在糖尿病中血液干细胞是有缺陷的，促进炎症，并可能导致疾病的发生。”他们发现了缺陷，造血干细胞，产生成熟细胞的祖细胞不能产生足够的蛋白称为PD-L1，统治后T细胞的攻击。

他们利用基因表达谱发现了血液干细胞所产生的蛋白质。通路控制PD-L1生产不同血液中的干细胞对糖尿病的人类和小鼠的基因网络。这种差异是足以阻止PD-L1的产生，甚至在疾病的早期阶段。

“重塑免疫系统”

PD-L1是一种“免疫检查点”的分子，有助于保持免疫系统的平衡。当它插入另一个叫做PD-1的蛋白在T细胞的表面它失去活性。

科学家们做了大量的实验，然后他们在人类和小鼠细胞测试造血干细胞中的PD-L1。改良的造血干细胞可以减少人和小鼠细胞的炎症免疫反应。当给糖尿病大鼠注射修饰的干细胞，发现细胞到动物的胰腺和在短期内逆转高血糖。从长远来看，老鼠在余下的生命中维持正常的血糖水平，免除了血糖问题带来的生活不变和其他并发症。

“当注入这些细胞时，免疫系统确实发生了变化”

研究人员尝试用得到的造血干细胞，让更多的方式有两种：

一是插入配体PD-L1健康的基因，而另一个修饰的细胞蛋白质的三小分子。

两种方法具有同样的糖尿病逆转作用。

“这种方法的优点在于没有任何不良影响，因为它会使用病人自己的细胞。”与此同时，研究人员正与一家私营公司合作，他们希望开展这种方法的临床试验，作为治疗1型糖尿病的方法。